¿Qué es la Leucemia Mieloide Crónica?
La Leucemia Mieloide Crónica (LMC), también llamada Leucemia GHranulocítica Crónica, es un tipo de cáncer en la sangre que se caracteriza por la proliferación descontrolada de glóbulos blancos. Se le llama mieloide porque afecta los diferentes tipos y formas que se encuentran en maduración de las células de la médula ósea; y es crónica porque el cáncer tiende a crecer lentamente y durante un periodo prolongado.
¿Por qué desarrollamos LMC?
La causa es desconocida actualmente. La médula ósea es la encargada de producer las células sanguíneas, que normalmente comienzan como células progenitoras y, luego van madurando hata convertirse en glóbulos blancos y plaquetas. Los glóbulos blancos maduran de forma inadecuada y pueden existir en la sangre formas inmaduras que no estarían presentes en personas sanas 1,2
¿Qué tipo de medicamentos se utilizan para tratar la LMC?
La mayoría de médicos suelen indicar algunos medicamentos como terapia de inicio. No obstante su eficacia, muchos pacientes se ven obligados a cambiar la terapia oral porque:
En el 95% de los casos la LMC esta asociada a una anomalía genética llamada Cromosoma Filadelfia (Ph).3
El Cromosoma Filadelfia y la enzima BCR-ABL
Aunque todavía no se descubren los factores que desencadenan esta situación, lo que sí se sabe es que el Cromosoma Ph se desarrolla por un intercambio de material genético entre los cromosomas 9 y 22. A este fenómeno se le conoce con el nombre de Translocación 1-4
Luego de la translocación, el Cromosoma Filadelfia produce una enzima conocida como BCR-ABL tirosina-cinasa; esta enzima es la responsable de los mecanismos que promueven la proliferación aumentada de glóbulos blancos. 3,4
Etapas de la LMC
La LMC se caracteriza por tener 3 fases o etapas, dependiendo del grado de diseminación del cáncer:
Fase Crónica: Hay poca cantidad de blastos en la sangre y en la médula ósea. Esta etapa puede durar meses e incluso años y pueden preserntarse síntomas leves o ninguno. Muchos pacientes descubren que padecen LMC luego de practicarse exámenes de rutina.
Fase Acelerada: Hay menos células normales y muchas más células inmaduras en la sangre y en la médula ósea. Durante esta fase pueden desarrollarsesíntomas evidentes como fatiga, dolor abdominal, sangrado, sudoración excesiva, pérdida de peso e infecciones frecuentes, también puede pressentarse anemia debido a que la cantidad de glóbulos rojos disminuye.
Fase Blástica: Se incrementa el número de blastos en la sangre y en la médula ósea, mientras que disninuye la cantidad de glóbulos blancos, maduros y plaquetas. Durante esta etapa pueden desarrollarse infecciones severas, episodios de sangrado, dolor abdominal, dolor de huesos y sensación de fatiga y falta de aire.
¿Para qué sirve la terapia farmacológica?
El objetivo del tratamiento farmacológicos de la LMC es:
- Reducir los glóbulos blancos hasta normalizar los niveles sanguíneos.
- Eliminar todas las células que contienen el Cromosoma Ph
- Reducir los síntomas de la enfermedad e impedir que evolucione hacia fases terminales.
Aunque los medicamentos disponibles en la actualidad no curan la enfermedad, sí logran controlarla eficazmente; de hecho, la mayoría de pacientes tratados pueden llevar una vida prácticamente normal.
¿Que tipo de medicamentos se utilizan para tratar la LMC?
La mayoría de médicos suelen indicar algunos medicamentos como terapia d inicio. No obstante su eficacia, muchos pacientes se ven obligados a cambiar la terapia oral porque:
- Generan resistencia al medicamento
- Los efectos secundarios son demasiado serios
- Han recaído después de un tiempo
Para estos casos complicados se suelen utilizar otros medicamentos inhibidores de tirosina cinasa de segunda generación, que también bloquean al Cromosoma Ph, consiguiendo un buen cotnrol de la LMC con menos efectos secundarios.
Ante la presencia de recaídas o si los efectos secundarios son insoportables, hable con su médico para estudiar la posibilidad de cambiar su tratamiento o para que le recete medicamentos para tratar los efectos adversos.
¿Cómo saber si la terapia farmacológica está funcionando?
Existen varias pruebas o exámenes que indican al médico si su tratamiento para la LMC esta dando los resultados esperados. una vez que tenga los resultados de estas pruebas, su médico contará con la información necesaria para decidir si debe continuar con el tratamiento, cambiarlo, combinarlo con otros medicamentos o incrementar las dosis.
